Bas Losekoot über sein Urban Millennium Project

Der Nikon-Fotograf Bas Losekoot (1979) hat sich auf Porträt- und Dokumentarfotografie spezialisiert. Er studierte Fotografie an der Akademie der Schönen Künste in Den Haag, anschließend Kinematografie an der Filmhochschule in Amsterdam und schloss vor kurzem einen Masterstudiengang "Fotografie und urbane Kulturen" an der Goldsmiths University of London ab. In seiner Straßenfotografie gelingt es ihm, seine Liebe zum Kino und zur Studioarbeit auf überraschende Weise zu verbinden. Bas beschäftigt sich mit kleinen soziologischen Themen, die in der täglichen Öffentlichkeit sichtbar sind.

Bas veröffentlichte 2021 sein Buch "Out of Place", das wie das Urban Millennium Project von Menschen und Städten handelt. Das Urban Millennium Project wurde auf internationaler Ebene u.a. in folgenden Publikationen veröffentlicht The New Yorker, CNN Editions, IMA Magazine und das British Journal of Photography. Das Projekt wurde u.a. ausgestellt in BOZAR/Paleis van Schone Kunsten in Brüssel, Voies-Off/Les Rencontres d'Arles, Jimei x Arles in China, FF Naarden, Noorderlicht, LagosPhoto, FotoIstanbul, Focus Festival Mumbai, Kaunas Gallery in Litauen, Villa Pérochon in Niort und Unseen Amsterdam.

Wir haben Bas interviewt und ihn über sein Urban Millennium Project ausgefragt. Mehr dazu weiter unten!

Das Urban Millennium Project

Wenn man über das Urban Millennium Project spricht, ist es wichtig zu wissen, was es genau ist. Bas erklärt, dass das Urban Millennium bedeutet, dass mehr Menschen in Städten als auf dem Land leben. Er beschreibt dieses Phänomen als den Beginn des Nachdenkens darüber, wie sich Städte entwickeln und wie dies das menschliche Verhalten beeinflussen wird. Die "Verheißung der Stadt" reizte ihn. "Der Gedanke, dass man zum Beispiel als Flüchtling oder Neuankömmling nach einem besseren Leben sucht. Das fand ich sehr interessant. Denn was genau macht die Anziehungskraft der Stadt aus und bauen wir auf diese Weise ideale Städte? Sind wir auf dem Lande nicht besser aufgehoben?"

Diese Tatsache war der Grund für das Projekt. Bas wollte auch untersuchen, wie wir als Menschen mit der zunehmenden Hektik in der Stadt und der Nähe von "Fremden" umgehen. Er erklärt, dass es eigentlich gar nicht die Absicht war, in neun Städte zu fahren, um zu fotografieren.

"Am Anfang dachte ich: Es wäre schön, wenn ich drei Städte machen könnte. Aus drei wurden bald fünf und schließlich wurden es neun. New York, Sao Paolo, Seoul, Mumbai, Hongkong, London, Lagos, Istanbul und Mexiko-City"

Die Idee nahm in New York Gestalt an, wo Bas einen Workshop von Alex Webb mit dem treffenden Titel "Finde deine Vision" besuchte. "Alex Webb ist in meinen Augen der beste Straßenfotograf der Welt. Ich hatte schon viel gelernt und war fasziniert von der Straßenfotografie und der Stadt als Inspirationsquelle. Also dachte ich, wenn ich es schon lerne, dann sollte ich es von den Besten lernen. Bas erklärt weiter, dass er damals schon die Idee im Kopf hatte, Menschen auf der Straße mit Blitzlicht zu fotografieren. "Und wo könnte man das besser ausprobieren als in New York?"

Auf die Frage, ob Bas nach dem Workshop angefangen hat, anders zu fotografieren, antwortete er mit "Ja". "Das hatte vor allem damit zu tun, wie man sich auf der Straße verhalten sollte. Ich habe auch viel darüber gelernt, wie man gute Spots entdeckt, also wo man als Fotograf steht. Zum Beispiel ein Ort, an dem viele Menschen zusammenkommen oder an dem es ein interessantes Licht gibt. Alex Webb hat auch ein Sprichwort: "Rieche die Möglichkeit eines Fotos". Damit meint er, dass man ab einem bestimmten Punkt weiß oder spürt, dass man sich an einem Ort befindet, an dem etwas passieren kann. Bas hat auch gelernt, an einem Ort stehen zu bleiben. "Das mag sehr einfach klingen, ist aber etwas, das wir nicht oft genug tun. Es ist auch etwas, das als sehr seltsam angesehen wird. Aber sobald man diese Schwelle der Scham überschreitet, macht es einen großen Unterschied."

Die eindrucksvollste Stadt

Von den neun Megastädten, die Bas fotografiert hat, nennt er Lagos in Nigeria als die beeindruckendste Stadt, die er fotografiert hat. "Die Menschen, die Farben, die Kleidung, die Frisur, einfach alles. Die ganze Straße ist ein großer Markt, daher gibt es eine Menge Energie. Andererseits gibt es auch viel Lärm, Gedränge und Unsicherheit, aber das hat die Straße wirklich zu einem visuellen Spektakel gemacht."

Auch Mumbai ist eine seiner Lieblingsstädte. "Mumbai ist ein Hauch von frischer Luft. Dort ist alles sehr entspannt und man kann in aller Ruhe fotografieren, was man will. Ich möchte nicht verallgemeinern, aber meine Erfahrung ist, dass die Menschen sehr neugierig und engagiert sind. Ein tolles Arbeitsumfeld".

Verhalten auf der Straße

Bas sagt, dass die reichsten Städte am schwierigsten zu fotografieren sind. "Das hat mit viel Argwohn oder Misstrauen zu tun. Am meisten stört mich das Sicherheitspersonal in Bürogebäuden. Und dann die Polizei. Mit den Menschen selbst läuft es immer gut. Ich habe noch nie Probleme mit ihnen gehabt. Natürlich gibt es Menschen, die es vorziehen, nicht fotografiert zu werden. Wenn man mir sagt, dass ich es nicht tun soll, tue ich es nicht, und es funktioniert gut. Manchmal werde ich gebeten, das Foto zu löschen. Und das muss ich nicht tun, aber ich glaube, dass alles was auf der Straße passiert, offen und ehrlich sein sollte. Du musst immer sagen, wer du bist, was du tust und du darfst niemanden verletzen. Ich mag es nicht, wenn Menschen auf eine Weise fotografiert werden, die ihnen selbst nicht gefällt. Ich denke auch oft darüber nach, wie ich mich fühlen würde, wenn ich so fotografiert würde, wie ich es tue. Was ich tue, ist ziemlich radikal, dessen bin ich mir sehr bewusst."

"Das größte Kompliment, das ich bekommen kann, ist, dass die Leute meine Arbeit intim finden. Und es ist ein bisschen intim. Das Projekt heißt jetzt sogar "Privatleben an öffentlichen Orten". Man könnte sagen, dass sich mein Schwerpunkt von der Architektur zur Soziologie verlagert hat. Bei dem Projekt geht es nach wie vor darum, wie wir uns zur Stadt und auch zueinander, aber vor allem zu uns selbst verhalten."

Ansprache von Menschen

Bas spricht nie vorher mit den Leuten. "Ich spreche nie mit den Leuten, bevor ich ein Foto mache. Ich möchte nicht, dass man mich bemerkt, weil ich denke, dass man sonst die Situation verändert. Andererseits blitze ich und schieße ziemlich viele Bilder hintereinander, damit die Leute sehen, dass man Fotos macht. Wenn man sich meine Fotos anschaut, merken manche Leute vielleicht sogar, dass sie fotografiert werden. Ich selbst schaue oft durch den Sucher und arbeite mit einem langen Objektiv, so dass ich oft nicht sehe, was die Leute von mir denken. Aber wenn du ein Foto gemacht hast, solltest du dich immer umschauen und den Leuten die Möglichkeit geben, mit dir sprechen zu können."

Bas sagt auch, dass er regelmäßig Fotos an Leute schickt. "Das solltest du wirklich tun, denke ich." Der Moment, in dem die Menschen zu ihm kommen, ist oft die abendliche Rushhour. Morgens ist viel los, dann haben es die Leute eilig und sind oft gar nicht daran interessiert, einen Fotografen dabei zu haben. So kommt es in der morgendlichen Rushhour nur selten vor, dass sich Menschen Bas nähern. "Im abendlichen Berufsverkehr ist das anders, weil die Leute dann mehr Zeit haben. Ich biete ihnen dann oft an, ihnen das Foto selbst zu schicken. Ich denke, das ist etwas, das man als Fotograf zurückgeben kann, also sollte man das auf jeden Fall tun."

Wonach Bas auf der Straße sucht

Wenn Bas auf die Straße geht, sucht er sich Orte, an denen Menschen von Fremden umgeben sind. Orte, an denen er das "private Leben an öffentlichen Orten" findet, wie er es selbst so schön beschreibt. Dies sind oft Orte, an denen die Menschen sehr dicht beieinander stehen. Denke an Eingänge zu U-Bahnhöfen, belebte Einkaufsstraßen oder Kreuzungen. Bas ist auch an der Art und Weise interessiert, wie wir uns auf der Straße präsentieren. "Das ist nicht nur die Kleidung, sondern auch die Maske, die wir tragen. Ich stelle fest, dass wir unsere Masken wechseln, wenn wir unterwegs sind. Wir wechseln von einer Rolle zur anderen, und im Verkehr lassen wir die Maske für eine Weile fallen. Bas beschreibt dies als die Maske des Selbstschutzes, die Art und Weise, wie wir zeigen, dass wir nicht mit Menschen in Kontakt kommen wollen. Und das ist genau das, was er einfängt.

Wahl des Blitzgerätes

Das Besondere an seinem Projekt ist, dass Bas ein Blitzgerät verwendet. Die Wahl des Blitzgerätes geht auf seine Zeit in New York zurück, wo er von den doppelten Lichtsituationen in den Straßen fasziniert war. "Das bedeutet, dass es ein gespiegeltes Gebäude gibt, in dem sich die Sonne spiegelt. Das reflektierte Licht wird auf die Straße zurückgeworfen, so dass man sowohl Gegenlicht als auch Frontallicht hat. Mir ist aufgefallen, dass ich sehr oft danach gesucht habe. Bis zu dem Zeitpunkt, als es bewölkte Tage gab und dies nicht möglich war. Dann dachte ich: Was, wenn ich das selbst nachmache? Was passiert, wenn ich die Ausrüstung eines Fotostudios oder Filmsets mit nach draußen nehme? Dann wird die Welt zu meinem Atelier. Gesagt, getan und seither gehen die Blitzgeräte mit nach draußen.

Aber warum gibt es eigentlich Blitzgeräte? "Blitzlichter verbessern die Fähigkeit der Fotografie, ein Bild einzufrieren. Sie heben eine angehaltene Bewegung besonders hervor, und durch den Blitz wird alles viel schärfer. So kann man Details einfangen, die man mit dem bloßen Auge nicht sehen würde."

Bas' Ausrüstung

Bas fotografiert auf der Straße mit der D850 von Nikon. Er kombiniert diese mit einem 24-70mm und einem 70-200mm Objektiv. Außerdem hat Bas immer seinen Blitz (Nikon SB-5000) mit dabei.